Džon Džozef Nikolson rođen je u Nju Džersiju 22. aprila 1937. godine. Nikad nije upoznao oca, a njega i stariju sestru odgajali su baba i deda. Naime, otac, o kome Nikolson do danas ništa ne zna, ostavio je trudnu suprugu mesec dana pre porođaja. Džekova majka bila je striptizeta,  pa je njegova baka rešila da pomogne ćerki i čuva unuka, jer su u to vreme vanbračna deca bila za svaku osudu. Nikolsonu nikada nisu rekli ko mu je prava majka i on je rođenu majku zvao sestrom, a baku majkom.

O komplikovanoj porodičnoj situaciji Džek je saznao tek u 37. godini od novinara magazina Tajm, koji mu je šokantnu vest saopštio za vreme intervjua. U to vreme obe žene su već umrle. „To je cena slave. Ljudi počnu da čeprkaju po tvom privatnom životu i sledeće što saznaš je da je tvoja sestra zapravo tvoja majka!" - izjavio je Džek. Maturirao je u Nju Džersiju, gde ga je generacija 1954. godine proglasila „klovnom razreda”. Od detinjstva se druži sa glumcem Denijem De Vitom, a njihovi rođaci danas zajedno drže jedan frizerski salon.

Buntovnik i klovn

Kada je završio srednju školu, sa 17 godina preselio se u Los Anđeles gde je radio kao pomoćno osoblje u velikoj filmskoj kompaniji Metro-Goldvin-Mejer (MGM). Debitovao je u filmu Ubica mekog srca 1958. godine. Kada je video da se njegova karijera ne kreće u smeru koji je on zamislio, počeo je i da piše scenarije za niskobudžetne filmove. Oprobao se u svim filmskim žanrovima, od komedije do horora, što kao glumac, što kao scenarista. Napisao je scenario za flm The Trip, a učestvovao je i u stvaranju filma Head.

Ubrzo je dobio ulogu u filmu Easy rider, u kom je igrao nezgodnog advokata alkoholičara Džordža Hasona. Ova uloga mu je donela i prvu nominaciju za Oskara. Uspešne role se nižu, ali i brojne nominacije. Ubrzo, Džek Nikolson se nameće nizom značajnih uloga neurotičnih autsajdera i najuverljivije tumači buntovne, neprilagođene i asocijalne osobe. Sedamdesetih godina dobija takozvani „A-list status” holivudske zvezde. U bogatoj glumačkoj karijeri partneri su mu bili najveći svetski glumci: Marlon Brando, Mišel Fajfer, Suzan Sarandon, Šer, Majkl Kiton, Kim Bejsinger, Voren Biti...

Nepristupačna zvezda

Bio je nominovan za Oskara 12 puta, osam za glavnu mušku ulogu, četiri puta za epizodnu mušku ulogu, a jedan je od retkih glumaca koji je uspeo da dobije Oskara u obe kategorije. Meril Strip ima 13 nominacija i ona je jedina ispred njega. Godine 1989. u filmu Betmen maestralno je odigrao psihotičnog ubicu Džokera, film je postao svetski hit, a Nikolson je svoj bankovni račun uvećao za oko 60 miliona dolara. Dugo vremena odbijao je da daje intervjue za televiziju, ali je poslednjih godina postao pristupačniji. Ipak, u tok-šou emisijama nije gostovao od 1971. godine. Američki filmski institut dodelio mu je priznanje za životno delo 1994. godine.

Uzbudljiv ljubavni život

Prva verenica bila mu je glumica Anđelika Hjuston. Veza se okončala posle 17 godina, kada je Anđelika saznala da on ima dete sa jednom konobaricom iz obližnjeg bara, koja se pojavljivala i u nekim njegovim filmovima kao statista. Posle razvoda obnovio je vezu sa konobaricom Rebekom Brusard. Sa njom je dobio još jedno dete, ali su se ubrzo razveli. Bio je oženjen i manje poznatom glumicom Sandrom Najt od 1962. do 1968. godine, sa kojom ima ćerku Dženifer.

Godine 1999, počeo je da se viđa sa Larom Flin Bojl, a iako se više nije ženio, imao je dosta partnerki s kojima je dobio i brojne potomke. Sa Sandrom Najt ima ćerku Dženifer, sa Suzan Anspač sina Kejleba, sa danskim supermodelom Vini Holman ćerku Hani, a sa Rebekom Brusard ima ćerku Lorejn i sina Rejmonda. Prelepa Kim Bejsinger izjavila da je Nikolson osoba s najviše seksualne energije koju je ikada videla. Žene osvaja svojim grubijanskim pogledom, laganim osmehom na usnama i neodoljivim šarmom. „Nikada mi nije smetalo što sam lud za ljubavlju. Lepo je biti luckast.

Pitajte bilo kog mog prijatelja, reći će vam: 'Džek je prilično pametan, ali je u toj oblasti potpuno izgubljen. Ne pitajte ga ništa o ljubavi. Ili, ako ga pitate, ne slušajte ga'” - svojevremeno je rekao. Nedavno je izjavio da bi se zabavljao i sa ženom sličnih godina - ili mlađom. „Zapravo, svake godine volim da pokrijem vrlo širok spektar. Ipak, dugo sam sam."

Izjave za pamćenje:

- Potrebno je da u životu lažete samo dve osobe: vašu devojku i policajca.
- Uzimam vijagru samo kada sam sa više žena istovremeno.
- Ozbiljno sam mislio kada sam rekao da ne mogu da govorim sa onima koji ne smatraju da je Brando bio najveći glumac. Ako postoji išta u mom životu u šta sam siguran, onda je to to. Glumci širom sveta se ne raspravljaju ko je među njima najbolji, jer je to očigledno, to je Marlon Brando.
- Mislim da nije umesno da me vide sa mladim, vitkim devojkama. To nisam znao dugi niz godina, ali sada znam. Kada bih mogao da ih uvedem kroz nekih zadnji ulaz zgrade ili pokrijem ćebetom, to bi već bila druga priča.
- Sa mojim naočarima za sunce, ja sam Džek Nikolson. Kada ih nemam, ja sam debeo starac od 70 godina.

Milica Prelević